21世紀音楽の幕を開ける壮大な作品 - Text by Hisashi Ikegami -

「天才ジャズ・ギタリスト出現！」と言われた驚異のデビューから着実に成長を続けてきた渡辺香津美は、いまや世界のトップ・ギタリストの一人として、その名をジャズの歴史に残すほどの円熟した活動を展開している。その渡辺香津美がギター生活30周年にあたって取り組んだ書き下ろしの意欲的なギター組曲「BEYOND　THE　INFINITE」は、21世紀の幕を開けるにふさわしい壮大な構図を持った大作だ。世界初演は、彼が強く影響を受けた作曲家、故・武満徹ゆかりのコンサート・ホール「東京オペラシティ」で2001年の1月初頭に行われた。リズム・セクションとサックス、フルート、ヴォーカル、さらにストリング・カルテットが加わる大編成のステージだが、ホールの美しい響きを計算した準アコースティックなサウンドで濃密なコミュニケーションが進行する素晴らしい演奏であった。香津美自身の語るところによると、「企画が決まって、音楽のアイデアが湧いてきた頃には一緒に演奏する人のイメージができあがってましたね。ぼくは曲によって演奏者を選ぶといより、頭に一緒にやる人があって、曲をまとめていくほうなんです」ということだが、その作曲法はジャズという音楽に育てられた彼ならではの財産と言うことができるだろう。このギター組曲は、音楽のアイデアがきちんと譜面にまとめられてはいるものの、ジャズという音楽の核を成す「インプロビゼーション」と「インタープレイ」がコミュニケーション軸となっているのだ。したがって、客席の聴衆は厳密さと曖昧さ、クールとホット、冷静と激情というような相反する音楽要素の作用で、思いがけない複雑な音楽空間に運ばれてしまうことになる。　それはジャズ、ロック、ラテン、クラシックという音楽のジャンルを超えたクリエイティブな“マジカル・ミュージカル・モーメント”そのものとも言えるだろう。 渡辺香津美がベンチャーズなどのポップスに触発されてギターを手にしたことは多くのファンの知るところだが、この天才がジャズを経由して何処に行こうとしているのかは、オペラシティのステージをスタジオで厳密にまとめ直したこのCDを聴くしかあるまい。ライブのステージを言葉による表出とするならば、スタジオ・レコーディングは推敲を重ねた文章による表出のようなものだと言われることが多い。だがここには、譜面に描かれたイメージの原型、音楽家たちの人間的なコミュニケーション、即興、時間の流れに沿った原型の進化といった、音楽に関わるあらゆる要素が豊かに息づき輝いている。 渡辺香津美は30年間にわたって、一点に立ち止まることなく、オーディエンスを予想もできない場所に運び続けてくれたのだが、このエポック・メイキングな作品によって新たなスタート地点を確保したようだ。 『BEYOND THE INFINITE』の楽曲 ギター組曲「BEYOND THE INFINITE」は全体で7つのチャプターから成り立っている。 各曲が独立して存在する通常のアルバムと違ってイメージの連続性を持っているので、曲いうよりはチャプター(章)というほうがふさわしいのではなかろうか。「ギターに関するすべての音がステージ上ではじけるようにしたい」という香津美自身の考えによって、曲の展開に応じて様々なギターが使用されているのも、ギター・ファンにとっては嬉しいことである。 「先にタイトルがあったわけじゃなくて、アイデアを具体的な音にしていく過程でムーンからサンまでという考えが生まれ、それが全体の流れを自然に作っていったんです」という渡辺香津美のコンポジションは、パートナーである谷川公子との共同作業で進められた。したがって、曲の解説は作・編曲のチームを組んでいる2人にお願いすることにしよう。